Introducció: Què és la revolució industrial?

La Revolució Industrial és el conjunt de transformacions econòmiques, basades en l'aplicació de la màquina a la producció, que van promoure un gran creixement de tots els sectors de l'economia. És un procés iniciat a la Gran Bretanya a la segona meitat del segle XVIII i que es van extendre per l'Europa continental, EUA i Japó al llarg del segle XIX. Els antecedents els trobem en la protoindustrialització, període previ en què es donen les condicions que permeteran l'inici del procés d'industrialització: mercat supralocal, iniciatives empresarials, desenvolupament tecnològic, gran mobilitat de capitals, etc.